拉瓦希是现代化学之父，他使化学从定性转为定量，给出了氧与氢的命名，并且预测了硅的存在，提出了“元素”的定义，并提出建立了“公制单位”。以上内容，基本上读过初中的人都知道。但是这个伟大的科学家，竟然不是自然死亡，而是死于断头台，这是怎么回事呢？说到这个，就不得不说一下拉瓦希的身世背景以及所处时代了。

　　拉瓦希出生在法国，他生命的最后几年，很不巧赶上了法国大革命雅各宾派的统治时期（又称为恐怖统治时期）。拉瓦希的身份，不仅仅是一个科学家，还是一个贵族，而且还担任一个特别惹底层民众厌恶的官职：税务官。根据历史资料显示，作为税务官，拉瓦希非常“称职”，收很重的税，除了一小部分交给国家之外，大部分都私吞了：用于购买实验仪器和用品，发展自己的实验室。

　　而且除此之外，拉瓦希还管理（或参与）过烟草交易，雅克宾派的领导人让-保尔·马拉指责拉瓦希向烟草上洒水增加重量（以赚取更多的利益）。而实际上拉瓦锡是为了防止烟草干燥才洒水，并且在洒水之前要称重，所有交易以干重为标准。但是这些谣言，使得民众对拉瓦希的仇恨达到了顶峰。在事实和谣言的推动下，1794年拉瓦锡被捕，同年5月8日被定罪，罪名是“污染巴黎空气”（原谅我看到这个罪名时不厚道的笑了，虽然做化学实验确实有点污染空气）以及“盘剥人民群众”（这倒是不假）。在定罪当天，拉瓦希和其它27人一起被处决。

　　为什么让-保尔·马拉要整死拉瓦希呢？按理说罗伯斯庇尔才是杀人狂。有野史记载到，从政之前的马拉也是个科学家（这是史实），在1780年写过一篇荒谬不经的论文提交给法兰西科学院（这也是史实，这篇论文是关于燃烧理论的，其理论与拉瓦锡的理论相左），被拉瓦希当作“脑残典型”来批判（具体情形现在已无人知晓）。被鄙视的马拉怀恨在心，愤怒不已。得到权力之后，就顺势拿拉瓦希开刀，以报当年之仇（真是“小人报仇十年不晚”）。如果这段野史是真的，那么看来实名羞辱人非常不安全（即使大家未曾谋面），因为你不知道被你骂过的人是否一直惦记着你。

　　如果仅仅如此，似乎还算不上悲剧。之所以说悲剧，是因为在拉瓦希被处死的两个多月后（7月28日），雅各宾派就倒台了，雅各宾派首领罗伯斯庇尔也上了断头台；而早在7月14日，给拉瓦希乱安罪名的让-保尔·马拉也被刺客杀死在浴缸里（著名画家雅克·路易·大卫还根据这货死时的场景创作了世界名画《马拉之死》）。如果拉瓦希当时稍微聪明一点，听闻风声不对立马逃出巴黎躲几个月，估计化学发展史都会改写了。